随着苹果首席执行官决定缺席下月的Macworld展会、远离聚光灯，一个时代走到了尽头。

那些壮志满怀的高科技行业首席执行官都哪儿去了？

高科技行业又少了一档头牌节目，苹果（Apple）首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）表示，在下个月的Macworld行业展会上，他将不再进行招牌式的主题演讲。

同样是在今年，微软（Microsoft）联合创始人比尔•盖茨（Bill Gates）放弃了自己在另一个高科技娱乐秀——消费类电子产品展览会（Consumer Electronics Show）上惯常的主题演讲，这突出了一个事实，即没剩下几个能聚集一大帮听众、为高科技摇旗呐喊的超级明星了。

这种情况最终不得不发生。那些发明了个人电脑、使互联网商品化、使自己的公司由弱变强的第一代叛逆神童已是英雄迟暮。

在过去，盖茨常常大肆宣扬自己统治世界的计划。太阳计算机系统（Sun Microsystems）的联合创始人斯科特•麦克尼利（Scott McNealy）则公然反抗盖茨以及位于华盛顿州雷德蒙市的科技巨人微软。英特尔（Intel）坦率直言的前首席执行官克雷格•贝瑞特（Craig Barrett）带领这家芯片制造商风光进入移动式和无线电脑的时代。

今天，上述三位都已不再担任运营角色，比起揭示下一款必备器件或服务，他们更可能支持教育政策。甲骨文（Oracle）的拉里•埃里森（Larry Ellison）是硕果仅存的技术出身老派首席执行官，即便他近来也低调了一些；他因为自己的游艇和飞机而上新闻的次数可不少。

需要帮助：少数令人讨厌的首席执行官

今天，其他的首席执行官都是另一种血统。随着英特尔和微软这样的创新者成长为巨型企业，它们不是寻找同自己破旧立新的创始者一样的人来接掌公司；相反地，它们转向了经理人/销售人员，像是英特尔的欧特宁（Paul Otellini）、微软的史蒂夫•鲍尔默（Steve Ballmer）、惠普（Hewlett-Packard）的马克•赫德（Mark Hurd）以及IBM的彭明盛（Sam Palmisano）。

这些都是顶级的经理人，但缺乏技术远见。他们在商学院可能是超级明星，但工程师们可不买他们的帐。

考虑到这些公司成长的方式，或许现在的首席执行官们与上一代不同也是理所应当。管理上千雇员、热情招揽顾客以及安抚华尔街所需要的技能，与想出非凡新点子、激励心怀幻想的新人、鼓舞投资者所需的技能完全不同；很难找到同时具备这两套技能的人。

那到底还有没有极客（geek，原指那些性格古怪的人，他们大多智力超群，善于钻研，行为方式特立独行。——译注）型的领导者？当然有——Web 2.0名人，像是谷歌（Google）的埃里克•施密特（Eric Schmidt）、塞吉•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)，还有Facebook的马克•扎克博格（Mark Zuckerberg）显然就是这种——但他们绝对都算不上鼓舞人心的演说者。同样的，Adobe的山塔努•纳拉延（Shantanu Narayen）和超威半导体公司（AMD）的德克•梅尔（Dirk Meyer）也拥有令人钦佩的工程学水平，但比起舞台，他们似乎更乐意呆在实验室。

说到底，最适合吸引听众为高科技代言的或许是迈克尔•戴尔（Michael Dell）——但戴尔公司（Dell Inc.）现在处境极为艰难，迈克尔•戴尔不会有太多时间做演讲。

还是回到史蒂夫•乔布斯。只要他还在苹果掌舵，只要苹果的产品仍然流行，我们可能不会太想念他的Macworld主题演讲——他假如有什么想说的，他会找到聚集听众的方法。问题在于，假如史蒂夫阁下离开苹果公司，或假如苹果公司的产品不再被众人争相追捧，情况会如何。

到那时候——这只是早晚的问题——我们可能都会怀念Macworld主题演讲那逝去的美好时光：世界各地的技术迷聚在一起，像过圣诞节的孩子一样，期待被乔布斯的演讲所征服。